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Les lumières ont créé des normes sociétales étouffantes

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CitationsCitationsmodifier

« Neiman considère Foucault comme un exemple emblématique de ce rejet de la raison des Lumières, affirmant qu'il a été le pionnier d'une vision du monde aujourd'hui défendue par « la gauche woke ». Le philosophe français, qui occupe toujours une place prépondérante dans le discours académique, a en effet remis en question les principes des Lumières. Dans des dizaines de livres, de conférences et d'essais, il a soutenu que si les idées des Lumières ont peut-être rendu le monde plus humain, elles ont également remplacé des formes de domination beaucoup plus insidieuses, qui agissent à travers les normes et les institutions pour façonner notre existence même, par une domination nue et évidente.

Foucault affirmait qu'à partir du XVIIIe siècle environ, les sociétés modernes ont commencé à s'immiscer dans tous les aspects de la vie. L'éducation, la santé, les loisirs et même le sexe ont tous été soumis à de nouveaux discours scientifiques et à de nouvelles politiques gouvernementales, qui ont établi des distinctions entre ce qui était normal ou acceptable et ce qui ne l'était pas. Et comme ces normes étaient appliquées non seulement par des édits appuyés par la menace de la violence, mais aussi par des moyens plus subtils, ces formes plus insidieuses de pouvoir et de contrôle ont pu se dissimuler à la vue de tous. Nous pouvons croire que nous avons le contrôle de notre vie, affirmait Foucault, mais bon nombre des décisions que nous prenons chaque jour ne sont pas du tout des décisions. Il s'agit plutôt d'actions prédéterminées, produites par un réseau de normes et d'hypothèses ancrées dans le tissu même de la société.


(Neiman sets her sights on Foucault as an exemplar of this turn away from Enlightenment reason, arguing that he pioneered a worldview held today by “the woke left.” The French philosopher, who still looms large over academic discourse, did indeed question the principles of the Enlightenment. In dozens of books, lectures, and essays, he contended that while Enlightenment ideas may have made the world more humane, they also substituted naked and obvious domination for far more insidious forms of power that work through norms and institutions to shape our very existence.

Foucault contended that, starting around the 18th century, modern societies began to insert themselves into every nook and cranny of life. Education, health, leisure, and even sex—they all came under the purview of new scientific discourses and government policies, which set up distinctions between what was normal or acceptable and what was not. And because these norms were enforced not only through edicts backed up with the threat of violence but also through subtler means, these more insidious forms of power and control were able to hide in plain sight. We may believe we have agency over our lives, Foucault argued, but so many of the decisions we make each day are no decisions at all. Rather, they are predetermined actions produced by a web of norms and assumptions baked into the very fabric of society.) »

Michelle Chihara, « Critically Cringe: On Susan Neiman’s “Left Is Not Woke” », Los Angeles Review of Books, 14/09/2023.

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